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Text File  |  1992-08-28  |  2.1 KB  |  46 lines
  1.                                                                               NATION, Page 30The Stealth Peace Dividend
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     Remember the peace dividend that was supposed to result from
  6. the end of the cold war? Forget it. Saddam Hussein's grab of
  7. Kuwait not only created a new and unpredictable
  8. defense-spending burden of its own but also handed the Pentagon
  9. a gulf-crisis bonus. The budget that was approved last week cut
  10. only $18 billion in defense appropriations, vs. the $24 billion
  11. favored by the House as recently as September. Still, the $288
  12. billion funding represents an 8.5% drop from the last fiscal
  13. year's spending and may shave 25% from projected defense
  14. outlays over the next five years.
  15.  
  16.     Lawmakers used the gulf crisis as an excuse for protecting
  17. gold-plated weapons systems of dubious military value. The
  18. House had proposed halting production of the B-2 Stealth bomber
  19. beyond the 15 currently authorized. But House-Senate conferees
  20. approved $4.1 billion to continue the program. The Pentagon has
  21. been trying to kill the vertical-takeoff V-22 Osprey aircraft,
  22. but Congress, seeking to protect jobs in 34 states, voted to
  23. spend $603 million to keep the program alive. The
  24. trouble-plagued Strategic Defense Initiative survived with a
  25. $2.9  billion appropriation, $1.6 billion less than the
  26. Administration requested. While the Pentagon sought $1.7
  27. billion for six C-17 cargo planes to improve the airlift
  28. capability that had been inadequate in the gulf deployment,
  29. Congress approved only $540 million. As for sea lift, which was
  30. also deficient, an extra $250 million was committed toward an
  31. unspecified number of faster ships.
  32.  
  33.     One expensive item that the defense-spending bill does not
  34. include is Operation Desert Shield. The buildup was funded
  35. through Oct. 1 with a special $2 billion appropriation. The
  36. Pentagon estimates it could cost as much as $15 billion over
  37. the next 12 months. Congress refused to provide that much,
  38. since it considers the sum inflated. The lawmakers are also
  39. waiting to see whether the Saudis, who have pledged $6 billion,
  40. and European allies will share the burden.
  41.  
  42.  
  43.  
  44.  
  45.  
  46.